Задонск
(Фото С. Белых)

Город Задонск расположен на левом берегу Дона при впадении в него ручья Тешевки. История Задонска начинается на рубеже XVI-XVII веков. В конце XV века были известны четыре пристани на Дону, в их числе и Тешев, на месте которой в будущем образуется город Задонск.

История возникновения и развития города Задонска тесно связано с историей Задонского Рождество-Богородицкого монастыря. В начале XVII века по благословению патриарха Гермогена из московского Сретенского монастыря пришли за Дон два благочестивых старца Кирилл и Герасим. Они выбрали для первой церкви будущего монастыря возвышенное место на правом берегу Тешевки. С ними была копия чудотворной иконы Божией Матери Владимирской. От нее и пошло название первого деревянного храма во имя Сретения Владимирской иконы Божией Матери будущего Богородицкого монастыря, построенного пришедшими монахами.

К числу первых упоминаний о монастыре относятся сведения, содержащиеся в платёжных книгах Засосенского стана Елецкого уезда 1615 года: "Монастырь Тешевской на берег реки Дону, усть речки Тешевки за монастырём под Тешевским лесом слободка Тешевская на речке Тешевке на верхах а в ней на монастырской жеребей пашни паханые четверть с осминою". Правда, не вся слободка принадлежала Богородицкому монастырю. Другой ее частью владел стрелецкий голова из Ельца Филипп Тюнин: "За стрелецким головой за Филиппом за Ивановым сыном Тюнина в той же слободе Тешевской на его жеребей пашни паханой четь с полуосминою".

Центральная часть города
(Фото С. Белых)

К 1646 году слободка Тешевка согласно переписным книгам Засосенского стана Елецкого уезда насчитывала "... 47 дворов крестьянских людей в них 73 человека 11 дворов бобыльских людей в них 16 человек". В XVII столетии монастырь был небогат. По данным 1723 г., в приходе "села Тешевского монастыря" насчитывалось 40 дворов.

Превращение дороги, имевшей переправу через Дон в районе устья Тешевки, в "государеву", а также последовавшее её "оживление" в связи со строительством русского флота в Воронеже и дальнейшим освоением южных пределов России немало способствовало укреплению экономического благосостояния Богородицкого монастыря и его слободки. Помогало этому и увеличившееся в XVIII веке число паломников, посещавших Задонскую обитель, особенно из числа казаков Войска Донского. Вместе с Тешевским монастырём росла слобода Тешевка. Но кто знает, как бы сложилась дальнейшая судьба как Задонского монастыря, так и слободы Тешевки, если бы в 1769 году в Богородицкой обители не поселился пребывавший на покое бывший епископ Воронежский и Елецкий Тихон (Соколовский), которому суждено было стать всемирно известным Святителем, Задонским чудотворцем. За время жительства святителя Тихона в Богородицкой обители монастырская слобода Тешевка поменяла свой статус и превратилась в уездный город.

В 1765 г. монастырская слобода Тешевка была переведена в разряд экономических (подведомственных государству), а в 1779 году преобразована в город Задонск, Воронежского наместничества, а затем губернии.

Центральная часть города
(Фото С. Белых)

Днем рождения Задонска можно считать 25 сентября 1779 года - дату утверждения именного указа императрицы Екатерины II "О составлении Воронежского наместничества из 15-ти уездов". Императрица повелела " быть городом и селению под монастырем Задонским, именуемым Слободка, и назвать ее Задонской". Позже уездный город стал называться кратко - Задонск.

При учреждении города каменные здания находились только на территории Богородицкого монастыря, поэтому здесь первоначально и расположились городские административные учреждения. Кроме монастырских строений в городе насчитывалось 205 деревянных частных домов. В 1781 году в уездном городе Задонске "приходских церквей никаких нет, а состоит во оном городе один только монастырь, в коем церковь каменная во имя Владимирской Богоматери с двумя приделами, ограда и колокольня каменная; в оном монастыре обитают игумен с братиею, кельи имеют деревянные; каменного строения как казённого, так и партикулярных людей никакого не имеется".

По данным на 1800 г., приведенным Е. Болховитиновым, "Строения в нём: казенного деревянного 4, обывательских домов каменных 4, деревянных 201, лавок каменных 6, деревянных 2, мельница водяная 1. В 1798г. заложена соборная каменная церковь во имя Успения Божия Матери. По пятой ревизии в Задонске "значится: купцов мужеска пола - 146, женска - 163, мещан мужеска - 250. женска - 207 экономических (бывших монастырских) крестьян мужеска - 334, женска - 315, помещичьих мужеска - 23, женска - 22, а всего мужеска - 753, женска - 707 душ. Жители мало занимаются торговлею, но по случаю множества, проезжающих содержат постоялые дворы с принадлежащими припасами".

Центральная часть города
(Фото С. Белых)

В экономике города большую роль играла переправа через реку Дон. В 1799 году устроен плашкоутный мост — переправа в виде деревянного помоста, лежащего на судах, поставленных на якоря. Здесь, у переправы через Дон, соединились Елецкий и Воронежский тракты, и Задонск стал узловой почтовой станцией, а потому стали востребованными ямщицкий промысел и кузнечное дело. Берег Дона был сплошь застроен кузницами и мастерскими. С притоком паломников к задонским святыням распространенным занятием населения стало содержание постоялых дворов и торговля сельскохозяйственными продуктами. Выгодным считался и лов донской рыбы. Получили большую известность задонские ярмарки, приуроченные к праздникам в честь иконы Владимирской Божией Матери и святителя Тихона.

К середине 19 века Задонск выглядел вполне сформировавшимся уездным городом, одной из особенностей которого, как отмечали современники, было обилие черепичных крыш, что делало Задонск особенно красивым, выгодно отличало его от других уездных городов. Задонск, живописно расположенный на двух холмах, был разделён руслом реки Тешевки на две части. Северная часть города, с возвышающимися строениями монастыря, считалась дворянской. Здесь проживала большая часть должностных лиц и состоятельных горожан. Южная часть города, с Успенским собором - торговой. Здесь располагались лавки, проводились ярмарки.

Центральная часть города
(Фото С. Белых)

 Большим событием, повлиявшим на развитие города, было обретение нетленных мощей св. Тихона Задонского. Тысячи паломников со всех концов России стекались в Задонск, который «сделался одним из излюбленных святых мест русской земли». Окончательно сложившийся к концу 19 в., ансамбль Богородицкого монастыря с монументальным Владимирским собором, четырехъярусной 84-метровой надвратной колокольней и Святыми воротами занимал центральное место в панораме города.

На территории монастыря, по завещанию, был похоронен крупный военный деятель и дипломат, герой Крымской войны Н.Н. Муравьев-Карский. Могила прославленного генерала является памятником истории.

В северном направлении от Богородицкого мужского монастыря располагались еще два женских учрежденных на основе ранее существовавших женских общин: Тихоновский Троицкий (Скорбищенский) монастырь, основанный в 1888 году и Богородице-Тихоновский (Тюнининский), основанный в 1867 году. Храм во имя Живоначальной Троицы, построенный в 1897 г. по проекту воронежского губернского архитектора А.А. Кюи, ныне единственная сохранившаяся постройка ансамбля Свято-Троицкого Скорбященского монастыря. Через два квартала, по ул. Дворянской (К. Маркса) располагается кладбищенская Казанская церковь. Севернее кладбища - архитектурный ансамбль Богородице-Тихоновского (Тюнина) монастыря (исторически расположен за чертой города). Все строения оформлены в едином «кирпичном» архитектурном стиле, что придает всему комплексу цельность. Самым значительным сооружением является Вознесенский собор.

Пять храмов: Успенский, Владимирский, Троицкий, Казанский, Вознесенский занимают возвышенные места на равнинном просторе, определяя силуэт города. В начале ХХ века Свято-Троицкий Скорбященский и Тюнинский монастыри имели надвратные колокольни, которые еще более обогащали панораму города.

В 1893 году на основании Высочайше утвержденного мнения Государственного Совета в городе учреждается одно из первых технических училищ России - Задонская школа ремесленных учеников, находившаяся под особым покровительством принцессы Е.М. Ольденбургской. Для школы строятся огромное здание мастерских, оборудованных новейшими станками, учебное здание. В 1900 году Задонская школа ремесленных учеников представляла русские технические училища на Парижской Всемирной выставке достижений. Экспонат, сделанный руками задонских учеников, удостоился Диплома первой степени и медали Всемирной выставки. 

Согласно сведениям "Военно-статистического обозрения", город Задонск, "будучи довольно правильно выстроен со многими хорошими домами и находясь в живописной местности - принадлежит к числу лучших уездных городов губернии".

К началу ХХ века в монастыре было шесть храмов, великолепная колокольня, духовное училище, церковно-приходская школа, странноприимный дом, больница, аптека, гостиницы, братский и трапезный корпуса, библиотека, мастерские всевозможных профилей, дома настоятеля, эконома, конюшенный двор и многочисленные хозяйственные постройки. Монастырю принадлежали два кирпичных завода, один свечной и несколько домов на Дворянской и Монастырской улицах. В нем пребывало 300 насельников. По своему духовному значению и размаху деятельности монастырь занимал седьмое место в России.

Экономика города с первых лет его существования ориентирована была на удовлетворение местных потребностей и обслуживание паломников, прибывавших на поклонение святыням Задонских монастырей (мелкая торговля, сдача квартир в частном порядке, ремёсла, товарное огородничество). В 1914 году в Задонске были зарегистрированы 2 мельницы, 4 кирпичных завода, 3 - черепичных, 2 - кафельных, 1 - известковый, 1 - салотопенный, 1 - мыловаренный, 1 - воскобойный. Численность наемных рабочих - всего 66 человек. В городе имелось несколько учебных заведений для получения полноценного среднего образования. Это были Школа ремесленных учеников, Высшее начальное училище, Уездное духовное училище и Задонская женская гимназия. Экономика города с первых лет его существования ориентирована была на удовлетворение местных потребностей и обслуживание паломников, прибывавших на поклонение святыням Задонских монастырей (мелкая торговля, сдача квартир в частном порядке, ремёсла, товарное огородничество).

К 1985 году промышленность была представлена овощесушильным заводом, маслозаводом, пищекомбинатом райпотребкооперации, хлебозаводом, райпромкомбинатом, сборочным радиозаводом "Цветрон". На начало 2009 года в городе работали хлебокомбинат, цех мясопереработки и завод по розливу минводы. Наиболее крупное из учебных заведений - Задонский сельскохозяйственный колледж, выросший на базе Задонской школы ремесленных учеников, учрежденной 20 декабря 1893 года.